La normativa final del USDA suaviza los requisitos sobre leche, sodio y granos integrales

Casi dos años después de que cerrara el período de comentarios, en el que recibieron más de 86 000 aportes, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture, USDA) ha modificado algunos de los objetivos nutricionales de su normativa original de 2012, citando el “compromiso del USDA para ayudar a las escuelas a superar los desafíos operativos relacionados con las regulaciones de comidas escolares implementadas en 2012”.

En otras palabras, escucharon.

El USDA escuchó a los operadores del programa de comidas escolares que tenían dificultades persistentes con los requisitos de leche, granos y sodio y reconoció que “los cambios solo son realmente exitosos cuando todos los niños en edad escolar de los Estados Unidos comen y disfrutan de las comidas escolares”.

Los desafíos identificados por los operadores incluyeron los siguientes:

• Disminución de la participación de los estudiantes o del consumo de comidas
• Dificultades para preparar alimentos ricos en granos integrales
• Capacidad limitada para ofrecer comidas atractivas con menor contenido de sodio

Antecedentes
En 2012, el USDA implementó regulaciones para programas de comidas escolares basadas en las recomendaciones de la División de Salud y Medicina de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (anteriormente, el Instituto de Medicina).

Con solo las mejores intenciones en mente, esta regulación hizo lo siguiente:

• Aumentó la disponibilidad de frutas y verduras frescas
• Requirió aumentos significativos en el volumen de granos integrales y alimentos ricos en granos integrales
• Hizo que la leche sin grasa y baja en grasa en las comidas escolares estuviera disponible
• Estableció nuevos límites progresivos para los niveles de sodio
• Limitó las grasas saturadas
• Eliminó las grasas trans
• Estableció rangos de calorías según las edades de los niños

Estos son los objetivos anteriores y nuevos
Las reglas originales de 2012 con respecto a los requisitos de leche, granos y sodio eran las siguientes: ¹

1. Regla original de la leche saborizada: saborizante solo permitido en leche sin grasa en el Programa Nacional de Almuerzo Escolar (National School Lunch, NSLP) y el Programa de Desayuno Escolar (School Breakfast Program, SBP).
   • Se cambió a: los operadores pueden ofrecer leche saborizada con bajo contenido de grasa en el NSLP y el SBP. Para mantener la coherencia entre los programas de nutrición, también permitirá la leche saborizada y baja en grasa en el Programa Especial de Leche para Niños y en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos para participantes de 6 años o más.
     
     
2. Regla original de granos integrales: se requiere que, para el año 2015, todos los granos ofrecidos en el NSLP y el SBP sean ricos en granos integrales (lo que significa que el producto de granos contiene al menos un 50 por ciento de granos integrales y el contenido de granos restante del producto debe enriquecerse).
   • Se cambió a: la mitad de los granos semanales en el menú de almuerzo y desayuno de la escuela deben ser ricos en granos integrales.
     
     
3. Regla original de sodio: las escuelas que participaron en el NSLP y el SBP debieron reducir gradualmente el contenido de sodio de las comidas ofrecidas en promedio durante la semana escolar al cumplir con los objetivos de sodio progresivamente más bajos durante un período de 10 años.
   • Se cambió a:
     • retención del objetivo de sodio 1 hasta el final del año escolar (School Year, SY) 2023-2024
     • continuación al objetivo 2 en el SY 2024-2025
     • eliminación del objetivo final que habría entrado en vigencia en el SY 2022-2023

Este es un resumen de los nuevos objetivos de sodio:

Qué significa esto para tu programa de nutrición
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