Los sabores internacionales colocan el pollo en el centro

El pollo es una de las proteínas más populares; el 33 % de las personas en el mundo lo consumen.¹ Los pollos han tenido un recorrido fascinante. Encontrados y domesticados por primera vez en el sudeste asiático, fueron transportados a Europa y África, luego a América. Un animal relativamente fácil de criar, el pollo suele ser menos costoso que otras proteínas, lo que contribuye a su atractivo universal.

El pollo frito ha tenido un recorrido igualmente fascinante por todo el mundo. Es difícil decir quién fue el primero en freír pollo en grasa para obtener un exterior crujiente. Existen relatos históricos de que esta técnica se utilizaba en el Medio Oriente, China y África.

La versión moderna estadounidense del pollo frito, con un exterior con cobertura o con harina, se documentó por primera vez en un libro de cocina británico en el siglo XVIII. El concepto, traído a América por los escoceses, se popularizó en la mesa sureña y, finalmente, la versión estadounidense del pollo frito fue creada por los africanos esclavizados, quienes combinaron las especias del África Occidental con la técnica británica con cobertura.

Avancemos hasta la década de 1960, cuando la industrialización de la cría de pollos y el auge de la comida rápida popularizaron el pollo frito a nivel mundial. Ya, el pollo frito ha pasado por varias evoluciones en diferentes países, con nuevas técnicas de cobertura, fritura y sazonado.²

El chef ejecutivo corporativo de Simplot, Michael Thrash, ha identificado algunas de las tendencias culturales en la preparación del pollo que están ganando popularidad aquí en los EE. UU. Aquí te compartimos un poco sobre cada técnica, lo que la hace única, quiénes la están implementando con éxito y una versión de nuestro propio chef Thrash.

Pollo frito estilo tailandés

El pollo frito al estilo tailandés, o Hat Yai Gai Tod, recibe su nombre en honor a la ciudad (Hat Yai), donde se popularizó en el sur de Tailandia. Generalmente se encuentra en carritos callejeros y tradicionalmente se sirve con arroz cremoso y chalotes crujientes fritos. Lo que distingue al pollo al estilo tailandés es su uso de sabores. El pollo se marina en un condimento que tiene umami (por medio de salsa de pescado tradicional) y dulce (azúcar de palma), además de muchas hierbas y especias tailandesas. Para obtener su exterior crujiente, el pollo marinado se recubre con harina de arroz antes de freír.

Restaurante para observar: Hat Yai PDX

El chef Earl Ninsom abrió varias ubicaciones de Hat Yai para llevar su comida callejera favorita del sur de Tailandia a Portland. Siempre están presentes en la lista de los 38 restaurantes esenciales de Eater Portland.

Receta de Simplot: Pollo frito estilo tailandés (Gai Tod) con papas a la francesa estilo carrito callejero tailandés

Pollo frito coreano

Se cree que los soldados estadounidenses llevaron el pollo frito a Corea durante la Guerra de Corea, y las cadenas de pollo frito coreano ganaron popularidad en las décadas de 1960 y 1970. El crecimiento de KFC en las décadas de 1970 y 1980 popularizó aún más el pollo frito. Desde 2016, el pollo frito al estilo coreano ha visto un aumento de más del doble en su presencia en los menús de los EE. UU.³

Una de las principales características distintivas del pollo frito al estilo coreano es la técnica de doble fritura.⁴ Ya sea que el pollo se marine en seco, en húmedo o se macere, y si la cobertura exterior es una cobertura o una capa de harina, el pollo frito coreano obtiene su textura ultra crujiente gracias a esta técnica de doble fritura. Al freír el pollo a una temperatura más baja durante 10 minutos, dejarlo reposar un par de minutos y luego freírlo nuevamente a una temperatura más alta, la carne del pollo se cocina completamente sin quemar el exterior. Esta es una técnica ideal para el pollo frito que se baña en salsa, lo cual es bastante típico en la mayoría de los estilos de pollo frito coreano, como el Yangnyeom chicken. El Yangnyeom generalmente se prepara con una salsa que es dulce, picante y ácida.

Restaurante para observar: Bonchon

Este proveedor de pollo frito coreano de doble fritura fue seleccionado por Nation’s Restaurant News en 2020 como una de las “10 principales cadenas de restaurantes en crecimiento a seguir”. Ha crecido a más de 100 ubicaciones en los EE. UU. con su salsa coreana distintiva.

Receta de Simplot: Pollo frito coreano (Yangnyeom) con papas a la francesa Kimchi (en la imagen de arriba)

Pollo al estilo sudafricano

Peri peri, piri-piri, y pili pili son nombres para un estilo similar de pollo asado sudafricano, denominado así por la palabra swahili para chile, “pilipili”. La salsa peri peri fue creada por los colonos portugueses en Sudáfrica. El pollo peri peri tradicional se marina en una pasta hecha con el chile peri peri, que es similar al chile ojo de pájaro. Las recetas varían enormemente de una región a otra e incluyen diferentes especias y hierbas para crear el condimento y la marinada. Si bien es un perfil de sabor relativamente poco conocido en los EE. UU. (solo el 1 % del país está familiarizado con la salsa peri hoy), el 56 % de los consumidores dicen que estarían interesados en probarla.⁵

Restaurante para observar: Pollo PERi-PERi de Nando’s

Fundada en Sudáfrica en 1997, Nando’s marina su pollo a la parrilla en salsa peri peri durante 24 horas completas. Hecha con chiles ojo de pájaro africanos, el sabor único de Nando’s ahora está disponible en más de 30 países, incluidos los EE. UU.

Receta de Simplot: Pollo frito estilo sudafricano con papas a la francesa

Pollo frito vegano

El pollo frito al estilo sureño es uno de los alimentos más populares en los EE. UU. Pero con más consumidores adoptando dietas basadas en plantas en general, las alternativas a base de plantas al pollo frito están ganando popularidad. El tofu y el seitán son algunos de los sustitutos de carne más populares, pero empresas como Beyond Meat y JUST están encontrando otras formas de reemplazar el pollo. En 2014, solo el 1 % de la población estadounidense se identificó como vegana. En 2017, ese número aumentó al 6 %.⁶ Con la creciente popularidad, encontrar alternativas veganas a la comida reconfortante también crecerá.

Restaurante para observar: Eat Love

Eat Love abrió en diciembre de 2019 como la primera tienda de pollo frito vegano del país en Los Ángeles, California. Aunque tienen su sede en SoCal, están enviando a todo el país.

Receta de Simplot: Pollo frito vegano con agave caliente

Más pollo, por favor

El pollo se come tan comúnmente que puede ser fácil descartarlo como una proteína suave o neutra, pero como nos muestran las recetas anteriores, hay innumerables maneras de preparar el pollo. Estas especialidades regionales de todo el mundo tienen un atractivo especial para las generaciones más jóvenes con gustos aventureros.

“Los millenials y la generación X están buscando activamente nuevos sabores”, dice el chef Thrash. “Los platillos regionales de pollo de todo el mundo están ganando popularidad. Con excelentes sabores de África, Asia y Sudamérica, el pollo está cobrando nueva vida”.

Todos estos sabores diferentes pueden elevar el pollo a nuevas y deliciosas alturas. Prueba las recetas anteriores tal como están o úsalas como inspiración para tu próxima creación de pollo frito. No te decepcionarán.