Entretenimiento gastronómico: elevar el nivel para aumentar la concurrencia

El entretenimiento gastronómico, la combinación de experiencias relacionadas con la comida y la diversión, se ha vuelto cada vez más popular en los restaurantes en los últimos años. Para los operadores, el motivo es simple: los precios del menú en aumento y la facilidad de entrega a domicilio y comida para llevar han hecho que sea más difícil sacar a los clientes de sus sofás y que vayan a los restaurantes.

Con el entretenimiento gastronómico, los restaurantes y otros destinos están dando un paso adelante para crear experiencias culinarias más memorables y dignas de Instagram. El enfoque en el entretenimiento, la socialización y la novedad marca la diferencia a medida que deleita. Y el público de los restaurantes está respondiendo: el 82 % de los consumidores ha visitado un lugar de entretenimiento gastronómico.¹

Ocio gastronómica, desde las copas de los árboles hasta Topgolf

El entretenimiento gastronómico no es un concepto nuevo. Los establecimientos han estado aprovechando el poder de la novedad de una forma u otra desde al menos el siglo XIX.

En 1848, Joseph Gueusquin abrió Le Grand Robinson, un restaurante construido sobre las ramas de un alto castaño en los suburbios de París, inspirado en The Swiss Family Robinson. Su popularidad no tardó en generar una multitud de imitadores. El concepto continuó capturando la imaginación del público durante más de un siglo, con el último bar ubicado en la copa de un árbol que cerró en 1976, más de 100 años después de la apertura del restaurante Guesuquin.

Más recientemente, Topgolf, una compañía de entretenimiento deportivo, convirtió un concepto de campo de golf con dificultades en un éxito internacional al crear un destino de entretenimiento multifacético que incluye comida de calidad.

El lugar más grande de Topgolf, en Las Vegas, tiene cuatro pisos, cuenta con dos piscinas con cabañas privadas y espacios VIP, y combina la experiencia del Topgolf con la inclinación de la ciudad por los “Clubes de día” de primer nivel y las fiestas en la piscina.

Además de la experiencia de golf, la ubicación de Las Vegas ofrece un área comunitaria de “pasto” con música en vivo de bandas conocidas a nivel nacional, DJ de fin de semana, la clase de yoga ocasional y juegos como el cornhole. Esto se adapta muy bien a las sensibilidades de la generación Z: el 27 % quiere más opciones de juegos y entretenimiento en los restaurantes.¹

Con cinco bares en todo el lugar, todos con servicio completo de comida, muchos huéspedes eligen cenar mientras esperan que haya un espacio disponible. La espera puede demorar hasta dos o tres horas durante los fines de semana concurridos.

El entretenimiento gastronómico viene en muchos sabores

Ofrecer juegos con comida es solo un tipo de entretenimiento gastronómico. Existen muchos ejemplos de experiencias culinarias únicas que han ganado popularidad en los últimos años y que a menudo se clasifican en una de cinco categorías:

• Restaurantes temáticos: los restaurantes temáticos ofrecen una experiencia gastronómica inmersiva que transporta a los clientes a un mundo diferente. Algunos ejemplos incluyen el famoso Tonga Room de San Francisco, que cuenta con una simulación de una tormenta tropical, y el Jekyll & Hyde Club, que ofrece decoración y actuaciones teatrales espeluznantes.

• Clases de cocina: las clases de cocina son una experiencia de entretenimiento gastronómico popular que permite a los asistentes aprender nuevas habilidades culinarias mientras disfrutan de una aventura social e interactiva. Muchas clases de cocina están dictadas por chefs famosos o instructores experimentados y pueden ser temáticas en torno a diferentes cocinas o técnicas.

• Cena con teatro: la cena con teatro combina comida y bebida con una presentación en vivo, como una obra de teatro o un musical. Los espectadores pueden disfrutar de toda una noche de entretenimiento mientras cenan con una propuesta de comida de varios platillos.

• Mesa del chef: una mesa del chef es una experiencia gastronómica en la que los huéspedes están sentados cerca de la cocina y pueden interactuar con el chef mientras disfrutan de un menú especial. Esta propuesta única e íntima permite a los huéspedes aprender más sobre el proceso culinario y disfrutar de la atención personalizada del chef.

• Restaurantes lúdicos: los restaurantes lúdicos combinan comida con juegos y actividades interactivas. Piensa en Dave & Buster’s, Punch Bowl Social, Pinstripes y Chicken n Pickle, con ofertas como bolos, juegos de arcade, pickleball, videojuegos, mesas de ping pong y más.

La importancia de los artículos del menú para compartir

La generación Z y los millenials más jóvenes se sienten atraídos por opciones de alimentos que se pueden compartir. Esto se debe, en parte, a la búsqueda de experiencias gastronómicas sociales y agradables, y, en parte, a que muchos están acostumbrados a preparar comidas con refrigerios y bocadillos pequeños. Variedad, distintas texturas y sabores audaces son elementos cruciales de esta tendencia.

Para atraer a esta demografía, los platillos para compartir deben ser excepcionalmente antojadizos y, al mismo tiempo, respetar el deseo de opciones adicionales veganas y sin gluten.

Estas son algunas recetas para compartir del equipo culinario de Simplot que funcionan bien en conceptos de entretenimiento:

Papas a la francesa con birria rostizada Completa un platillo de crujientes papas a la francesa en cuña con corte ondulado con suculenta birria de cordero, queso derretido y remata con una crema de aguacate casera. Ver receta »

Colección mediterránea Perfecta para cualquier reunión o multitud hambrienta, esta colección incluye varios aperitivos de mezze tradicionales, pan pita, aceitunas, tomates y salsas que se pueden combinar de cualquier manera. Es fácil de ensamblar y se transporta excepcionalmente bien. Ver receta »

Pollo picante con papas a la francesa Banh Mi ¿Un banh mi sin pan? ¡Así es!: carga un plato de papas a la francesa corte lattice crujientes con pollo rostizado picante y cubre con vegetales encurtidos ¡Demasiado rico! Ver receta »

Llevar la experiencia gastronómica al siguiente nivel

Estos son cinco grandes ejemplos de pensamiento no convencional que están dando sus frutos.

• Mutts Canine Cantina: Dos tercios de los consumidores son amantes de los perros y al 39 % les gusta la idea de restaurantes que admiten mascotas.² Por lo tanto, es fácil ver por qué Mutts Canine Cantina, con sede en Texas, se está volviendo popular. Piensa en Mutts como un parque para perros sin correa con un bar y parrilla adyacentes y una gran cantidad de asientos al aire libre. Los dueños pueden sentarse con una cerveza y una hamburguesa, y ver a su perro interactuar con sus pares. Mutts ha dado en el clavo, con seis nuevas ubicaciones planificadas, además de las cuatro que ya están operando.

• Toshokan: En Austin, Texas, Toshokan ofrece una experiencia gastronómica única que combina dos conceptos de restaurantes de moda: bares clandestinos y mostradores de tipo omakase. La experiencia comienza antes de que tomes asiento, con un aperitivo en el pasillo junto a un hostal y una tienda de tatuajes. Luego, los comensales pasan por una puerta de biblioteca que abre paso al comedor, adornado con botellas de whisky antiguas y juguetes japoneses. El menú omakase por lo general consta de 14 platillos, principalmente nigiri.

• Frontier: Ubicado en Chicago, Frontier promete sacarte de tu zona de confort dándote una muestra de lo que es comer y beber “al borde de la civilización, donde la naturaleza dicta el menú”. Esto se ejemplifica mejor con su “Experiencia animal completa”, un evento de cena grupal que incluye un jabalí salvaje entero, caimán, cabra, cordero, cerdo, antílope o salmón, rostizado y servido entero.

• Harvey Washbangers Laundromat: Esta combinación de lavandería y gastrobar es un éxito entre la multitud universitaria en College Station, Texas, sede de la Universidad A&M de Texas. Con un menú de abundantes platillos de pub, como el pozole rojo de cerdo preparado desde cero, Harvey’s ha aparecido en Travel + Leisure, Bon Appetit y CNBC. Como dijo una reseña, “La lavandería es mucho más fácil con lavadoras y secadoras enormes y una cerveza increíble en mi mano”.

• Uncle Bear’s Grill & Tap: Uncle Bear’s hace que sus clientes se sientan como en casa con paredes y mesas cubiertas con cientos de fotografías de los perros de sus clientes, prostizados y actuales. Ubicado en Phoenix, Arizona, el bar y parrilla con temática perruna tiene un negocio vigoroso con un menú de platillos de pub favoritos con las papas a la francesa de Simplot Thunder Crunch

Comer afuera es más que solo salir a comer

En el famoso mundo competitivo del foodservice, vale la pena ofrecer algo diferente. ¿Qué tan diferente? El Disaster Café en España ciertamente despertó la imaginación: un restaurante donde los comensales experimentaron una simulación de un terremoto de 7.8 durante su comida y los meseros usaron cascos. También lo hizo Opaque en Santa Mónica, California, donde los clientes comían en total oscuridad. Ambos están cerrados.

¿Qué aprendemos?

Un interesante concepto de entretenimiento gastronómico puede estimular el juicio y la fama en las redes sociales, pero la novedad por sí sola no es suficiente. Los alimentos y las bebidas deben cumplir con las expectativas si hay esperanza de atraer visitas posteriores: el alma de la industria.

Sin embargo, no quedan dudas de que se necesita más creatividad para que los clientes salgan pospandemia. Así que anímate y crea esa experiencia única. Solo ten en cuenta que la línea que separa la genialidad del truco suele ser delgada.

¹ Datassential, 2022 ² Datassential, agosto de 2022