El distrito gana $500 de Simplot por almuerzos escolares impagos

Para Shari Thatcher, fueron los sándwiches de queso los que le rompieron el corazón.

Cuando Shari comenzó en el programa de servicios gastronómicos del Distrito Escolar 12 de Johnsburg en 2004, eso fue lo que le hicieron servirles a los niños que tenían un saldo negativo en el almuerzo escolar en lugar del plato principal programado.

“No solo no estaban comiendo un almuerzo completo, sino que los otros niños los miraban fijo y se preguntaban por qué tenían eso en su bandeja”, contó Thatcher, ahora gerente de servicios gastronómicos del Ringwood Primary Center de Johnsburg, una escuela de jardín de niños a segundo grado en el sudeste de Wisconsin.

“Por suerte, el estado de Illinois aprobó una ley que decía que todos los niños tienen derecho a un almuerzo nutritivo completo. Creo que eso fue lo mejor que este estado ha hecho”, dijo.

Pero proporcionar un almuerzo completo nunca resolvió el problema de quién pagaría por ese servicio cuando los padres no pudieran.

El desafío de los almuerzos escolares impagos

Al igual que tantos distritos en los EE. UU., el distrito 12 de Johnsburg tiene muchos estudiantes que califican para los almuerzos gratuitos y reducidos. Pero hay muchas familias que no cumplen con esos requisitos debido a circunstancias como la pérdida reciente de empleo. Según Thatcher, son los tipos de familias con dificultades que tienen más probabilidades de tener un saldo negativo en el programa de nutrición de la escuela.

“En nuestra escuela, las deudas impagas por el almuerzo han alcanzado los $5 000”, explicó. “Creo que este año son $2 000. El distrito tiene que absorber ese costo”.

Ganar una “beca” Simplot de $500 por saldos de almuerzo impagos en la ANC

Thatcher está comprometida con sus niños y su nutrición, así que cuando notó un sorteo de Simplot por cinco “becas” de $500 para cubrir la deuda impaga por el almuerzo que ofrecía en la ANC en St. Louis el pasado julio, se aseguró de participar.

Casi un mes después, Simplot le notificó a Thatcher que su distrito había ganado uno de los cinco premios de $500 que Simplot estaba ofreciendo. Sus colegas estaban eufóricos.

“Estábamos muy felices de haber ganado y pudimos ayudar a muchas familias con eso”, dijo.

Distribuir el dinero del premio de manera coherente

Thatcher y su equipo pensaron mucho en cómo otorgar el dinero a las familias del distrito. Después de mucho debate, acordaron otorgar créditos de $40 a 12 familias para sus saldos impagos y proporcionar otro crédito de $20 a una decimotercera familia.

Las familias estaban agradecidas de que se redujera parte de la carga de sus saldos pendientes.

“Es por los niños, y ver sus caras sonrientes. Para algunos de ellos, esta es la única comida que reciben en todo el día. Por lo tanto, aunque $500 no parezca tanto, significa mucho para nosotros, para estos niños y para su familia”, dijo.

Thatcher, una antigua cliente de Simplot, espera con ansias visitar Simplot en la próxima ANC en Nashville más adelante este año.

“Cada niño debe recibir una comida equilibrada para el almuerzo”, dijo Thatcher. “En nombre de nuestro distrito, solo quiero agradecerle mucho a Simplot”.